Thịt bò tái thường được dùng trong các món như phở tái, bò nhúng giấm, beefsteak, hay các món nướng chín sơ. Khi thịt không được nấu đủ nhiệt, trứng hoặc ấu trùng ký sinh trùng như sán dây bò có thể còn sống sót. Sau khi đi vào cơ thể, ấu trùng bám vào ruột non, hút chất dinh dưỡng, gây đau bụng, tiêu chảy, rối loạn tiêu hóa, suy nhược, thiếu máu và sụt cân. Trường hợp nặng có thể gây tắc ruột hoặc nhiễm trùng lan tỏa.
Ngoài sán dây, thịt bò tái còn có thể chứa vi khuẩn E.coli, Salmonella, Listeria, những tác nhân gây ngộ độc thực phẩm, viêm ruột, sốt, buồn nôn và thậm chí nhiễm khuẩn huyết, đặc biệt nguy hiểm với người có sức đề kháng yếu, phụ nữ mang thai và trẻ nhỏ.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến cáo, thịt bò cần được nấu chín tới nhiệt độ tối thiểu 70°C trong lõi thịt để tiêu diệt hoàn toàn ký sinh trùng và vi khuẩn. Những món như beefsteak chín tái hoặc bò nhúng chanh chỉ nên dùng tại nhà hàng uy tín, có nguồn thịt đạt chuẩn kiểm dịch, được bảo quản lạnh và chế biến vệ sinh.
Để đảm bảo an toàn, người tiêu dùng nên chọn thịt bò tươi, có màu đỏ sẫm, không có mùi lạ, không nhớt. Khi chế biến, nên rửa sạch bằng nước muối loãng, cắt bỏ phần mỡ cũ hoặc gân sẫm màu. Nếu muốn giữ độ mềm và ngọt tự nhiên, có thể áp dụng cách áp chảo chín vừa (medium well), giúp thịt vẫn ngon miệng nhưng giảm nguy cơ nhiễm khuẩn.
Bên cạnh đó, nên duy trì thói quen ăn chín, uống sôi, rửa tay trước khi ăn và khám sức khỏe định kỳ để phát hiện sớm các bệnh ký sinh trùng. Với người có tiền sử đau dạ dày, viêm ruột, hoặc hệ tiêu hóa yếu, việc ăn thịt bò tái càng cần hạn chế tuyệt đối.
