Theo đó, UEFA cho biết, 54/55 đội tuyển khu vực châu Âu tham gia vòng loại World Cup 2026. Đội tuyển Nga vẫn bị loại sau án phạt cấm thi đấu của cơ quan bóng đá thế giới (FIFA) kể từ tháng 2.2022 đến nay.

Ảnh: UEFA

54 đội tuyển khu vực châu Âu sẽ được phân chia các nhóm hạt giống dựa trên hệ số UEFA tại thời điểm bốc thăm, với các đội được chia thành 12 bảng, gồm bảng có 4 đội và bảng có 5 đội, mỗi đội sẽ thi đấu với nhau theo thể thức sân nhà và sân khách.

12 đội nhất bảng sẽ giành quyền trực tiếp tham dự World Cup 2026. 4 suất còn lại sẽ được quyết định bằng một loạt trận play-off có sự tham gia của 12 đội nhì bảng.

Lễ bốc thăm chia bảng vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu diễn ra ngày 13.12, nhưng UEFA chưa ấn định thời gian cụ thể. Các trận đấu đầu tiên của vòng loại khu vực này diễn ra vào tháng 3.2025, và kết thúc vào tháng 11 cùng năm. Vòng play-off tranh 4 suất còn lại của khu vực châu Âu bao gồm các trận bán kết và chung kết diễn ra ngày 26.3 và 31.3.2026.

Vòng loại khu vực châu Âu diễn ra trễ nhất so với các khu vực khác. Tại châu Á, các trận vòng loại đã diễn ra ở vòng loại thứ 3. Tại Nam Mỹ, các đội đã thi đấu đến lượt thứ 10. Tại khu vực châu Phi đang diễn ra vòng bảng đầu tiên. Khu vực CONCACAF đang diễn ra vòng bảng thứ 2. Tương tự, khu vực Châu Đại Dương cũng diễn ra vòng bảng thứ 2.

World Cup 2026 diễn ra ở Mỹ, Canada và Mexico đồng tổ chức, với lần đầu tiên có đến 48 đội tham dự. Khu vực châu Âu chiếm nhiều suất dự vòng chung kết nhất (16 suất). Kế đến là châu Phi 9 suất, châu Á có 8 suất, Nam Mỹ có 6 suất. Các khu vực này còn có thêm 1 suất đấu play-off.

Cho đến nay, World Cup 2026 chỉ còn khoảng 18 tháng nữa là diễn ra. Các trận vòng loại các khu vực sẽ diễn ra dồn dập từ cuối năm 2024 và cả năm 2025, để tìm ra các đội tuyển xuất sắc góp mặt ngày hội bóng đá thế giới. Hiện chỉ có 3 đội đồng chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico đã chắc suất, chưa có bất kỳ đội tuyển nào sớm giành vé vào vòng chung kết.